Leif Skaar setter stor pris på snø og kaldt vær. (Foto: Jon Henriksen).

Kulda påvirker aktiviteten i Kjerringåsen. Blir det for kaldt, så stopper det nesten opp. Nylig var det 26 kuldegrader i bakkene, og da ble det for kaldt for de aller fleste.

- Området her er, på godt og ondt, et skikkelig ”kuldehøl”. Det kan lett bli for kaldt også, påpeker den daglige lederen.

Leif Skaar kommer opprinnelig fra en gård i Skiptvet, men han sa fra seg odelsretten og ble aldri gårdbruker. Isteden flyttet Skaar til Sarpsborg, og her har han bodd i hele sitt voksne liv.

Mange forbinder Leif Skaar med Kjerringåsen Skisenter, men den eldre garde vil minnes Skaar som TV-mann. Sammen med Arne Børsand hadde han ansvaret for bredbåndsutbygging i Sarpsborg kommune, og han var lenge aktiv i Borg Informasjon.

Kabel og TV

- Kabel-tv, bredbånd og elektro var hverdagen i mange år. Vi la en ned stor jobb for at folk skulle kunne kutt tv-antennene og motta signaler fra nettet i bakken. Det var kompliserte saker og ofte vanskelig å forklare folk. Vi hadde også svenskeavgifter og rettighetsproblematikk å forholde oss til, og det var kostbare investeringer. Samtidig var det en spesiell og morsom periode. Arne Børsand var fremsynt og ga meg frie tøyler til å utvikle. Jeg liker å skape og utvikle.

- Var dere for tidlig ute med denne satsingen?

- I ettertid kan det kanskje virke slik, men det var viktig pionerarbeid og uhyre interessant. Sarpsborg var blant de første stedene i landet som satset på dette feltet takket være Børsand.

Som ansatt i Norkabel og etter 28 år med elektro i videste forstand, sluttet Leif Skar i 1994. Siden har han jobbet seint og tidlig i Kjerringåsen og har bidratt til en enorm utvikling i området. 69-åringen står på og har ingen planer om å legge inn årene, selv ikke engang nå som han formelt har gått over i pensjonistenes rekker.

- Tanken om å slutte streifer meg noen ganger, men vi må først ha en fullgod erstatter og en langsiktig løsning på plass. I øyeblikket har vi ikke det, og derfor holder jeg på. Dette er jo skikkelig artig, så det at jeg må jobbe mye, tynger meg på ingen måte. Vi får se hva som skjer fremover. Dette er ingen akutt problemstilling.

Hjerteoperert, men i fin form

- Men i fjor fikk du deg en smell?

- Ja, jeg måtte hjerteopereres. Jeg kjente at det gikk litt tyngre da jeg holdt på som verst i bakkene, og undersøkelsene viste at jeg hadde noen tette blodårer. Etter operasjonen på Feiring, er jeg nå pigg og klar igjen. Jeg er generelt i bra form, så jeg nyter hver dag og jobber med glede.

Kjerringåsen Skisenter har levd en turbulent historie. Selv om dagens drift preges av stabilitet, har det ikke alltid vært slik. Skaar kom med i alpinmiljøet i Sarpsborg Idrettslag tidlig på 80-tallet, og sammen med Yngvar Brusevold og avdøde Bjørn Haug Henriksen så han mulighetene som lå i området rundt Kjerringåsen. Siden har Skaar flyttet dit og er nå nærmeste nabo til anlegget. Livet leves kort og godt i Kjerringåsen.

- Det har vært mange nedturer og mye hardt arbeid, men det har også vært mange gleder. Bare det å kunne skape et slikt anlegg for ungdom og barnefamilier er en glede i seg selv, sier Skaar med overbevisning i røsten.

Helt siden før annen verdenskrig har bakken i Kjerringåsen vært brukt til skiaktiviteter, men det er først de siste årene det virkelig har skjedd en forvandling i området. Etter mange tunge år har anlegget i dag fem bakker, tre skiheiser, ni snøkanoner, en rekke parkeringsplasser og egen varmestue med kiosk. Driften går greit, og det er investert åtte millioner kroner i anlegget. Leif Skaar er i dag eier sammen med Leif Hansen og Roar Mellegård.

Større risiko tidligere

- Men det må være en stor risiko å drive et alpinanlegg i Østfold?

- Det er knyttet risiko til all næringsvirksomhet, og det er ikke så risikofylt i dag som det var for noen år tilbake. Snøkanonene hjelper oss. Nå trenger vi bare kuldegrader, og så produserer vi snø, og i løpet av en vinter får vi som oftest en eller flere kalde perioder. Vi har noenlunde kontroll så sant vi ikke får ukevis med varmegrader. For øvrig er januar den måneden som det oftest er mildt, men i år ser det altså ut som vi slipper unna det også. Kulda har satt seg, vi har godt med snø i bakken og regner med en lang sesong. Kanskje vi kan holde på til påske. For en del år tilbake holdt vi det gående til månedsskiftet april/mai.

På en god lørdag og søndag kan det være både 500 og 600 mennesker i bakkene på Kjerringåsen. På kveldstid varierer det noe mer, men det er forholdsvis høy aktivitet fra fem-tiden og til stengetid klokka 21.00. Hele Østfold og deler av Strømstad er hovedmarkedet, men det er klart flest fra Sarpsborg og Fredrikstad. I helgene jobber det 10-12 personer på Kjerringåsen Skisenter.

- Mange barnefamilier kommer hit, og selv om det er flest ungdommer, så er aldersspredningen stor. Fra tre til 70 år er nok ganske dekkende aldersmessig, mener Leif Skaar.

- Og hva gjør så evigunge Skaar når snøen i bakkene har tint og sola begynner å varme?

- Da er det vedlikehold og utbygging. Det er ganske mye som skal holdes ved like etter hvert, men det bli selvsagt mindre arbeid om sommeren. Jeg jobber et helt årsverk i vinterhalvåret, så det er greit å hente seg inn litt. Kona og jeg prøver å ta flest mulig turer på sjøen. Det er fin avkobling.